La mission première de Kickstarter est d'aider les créatifs - artistes, musiciens, cinéastes, designers, inventeurs, etc. à financer leurs propres projets.
Kickstarter est le meilleur exemple de ce qu’on appelle communément le crowdfunding. Le financement participatif est une variante du crowdsourcing, dans lequel une organisation utilise les talents et le temps de centaines, de milliers ou de millions de personnes pour créer ou améliorer un produit ou un service. Wikipédia est un excellent exemple de crowdsourcing. Au lieu d'embaucher des rédacteurs professionnels pour rechercher et rédiger chaque entrée d'encyclopédie, Wikipédia exploite les connaissances collectives de millions d'utilisateurs pour créer et éditer les articles gratuitement. De même, Kickstarter utilise le financement participatif pour payer des projets créatifs en sollicitant de petits dons de la «Crowd – les gens», qui sont les « financeurs » anonymes qui visitent le site.
Kickstarter n'a pas inventé le financement participatif: différents sites Web, blogs et organisations caritatives perfectionnent l'idée du soi-disant « bailleur de fonds » depuis le milieu des années 1990. Le président Barack Obama a financé 88% de sa campagne présidentielle de 2008 grâce à des dons individuels, dont beaucoup sont modestes (250 $ ou moins) et collectés via Internet.
Mais l'une des raisons pour lesquelles Kickstarter a connu un tel succès est liée aux subtils changements de restrictions qu'il a imposés au modèle de financement participatif. Plus loin je vais décrire le modèle Kickstarter et ses avantages. L'idée de Kickstarter a été conçue pour la première fois en 2002, alors que le cofondateur Perry Chen tentait de trouver un moyen de collecter des fonds pour un concert qu'il voulait produire en Nouvelle-Orléans. Il savait qu'Internet était la clé pour solliciter de petits dons, mais lui et ses partenaires Yancey Strickler et Charles Adler ne pouvaient pas comprendre exactement comment le site fonctionnerait - à savoir, comment amener le plus de gens à faire des dons à des causes créatives aléatoires.
En attendant, d'autres sites de financement participatif ont commencé à émerger. Un site appelé DonorsChoose.org permet aux enseignants et aux éducateurs de publier des projets pour leurs écoles et de solliciter des financements auprès d'étrangers. Kiva.org a transformé les citoyens ordinaires en microprêteurs pour les entreprises du tiers monde. Et des sites comme Sellaband et IndieGoGo tirent respectivement du crowdfunding pour des projets musicaux et cinématographiques. Lorsque Kickstarter a finalement été lancé en 2009, il l'a fait avec de nouvelles réformes efficaces sur le modèle de financement participatif. Tout d'abord, Kickstarter serait exclusivement destiné aux projets créatifs. Pas de charité, pas de sollicitations «payer mon loyer» ou «payer mes frais de scolarité», pas de financement de démarrage pour de vagues plans d'affaires, rien qui n'ait à voir avec le financement d'un projet créatif clairement défini avec un produit final tangible.
Mais sa deuxième réforme s'est avérée être la plus puissante. Sur d'autres sites comme IndieGoGo (qui sollicite désormais des financements pour toutes sortes de projets), les participants se fixent un objectif de financement, mais même si cet objectif n'est pas atteint, ils peuvent quand même conserver l'argent qu'ils ont collecté (moins une commission de 9%). Kickstarter impose une politique stricte du tout ou rien: les contributeurs à votre projet promettent un certain montant d'argent, mais vous n'obtenez cet argent que si le montant total des promesses atteint ou dépasse votre objectif de financement. Soit vous obtenez un financement à 100% pour votre projet, soit rien du tout. De même, Kickstarter ne perçoit sa commission de 5% que si vous atteignez votre objectif de financement.
Selon Kickstarter, la politique du tout ou rien présente plusieurs avantages pour les créateurs et les contributeurs. Pour les créateurs, cela leur permet de présenter une idée de projet sans risque. S'ils n'obtiennent pas un financement complet, ils passent à l'idée suivante. S'ils obtiennent un financement complet, ils ont tout l'argent dont ils ont besoin pour mener à bien le projet. Le danger d'un financement partiel est que vous n'en avez que suffisamment pour créer un produit de qualité inférieure, ce qui embête les investisseurs. Pour les bailleurs de fonds, vous savez que votre argent ne sera dépensé que si le projet obtient le feu vert. Vous ne jetez pas d'argent par les fenêtres; vous investissez dans un produit tangible avec des rendements tangibles.
Ce qui nous amène à la prochaine réforme importante de Kickstarter: les créateurs sont tenus d'offrir des récompenses aux contributeurs. Il existe différentes récompenses pour différents niveaux de financement. Une récompense typique de 25 $ est une copie du produit lui-même, comme un CD du nouvel album ou un DVD du documentaire. Des dons plus importants pourraient vous faire gagner une mention dans les notes de couverture ou même un crédit de producteur sur le film. Des dons importants peuvent conduire à un dîner avec l'auteur ou à une visite personnelle des galeries d'art de Tokyo.
De cette manière, le système de récompenses agit comme un mécanisme de précommande. Payez 25 $ maintenant et vous obtiendrez ce produit qui finira par coûter 40 $. Mais sur le plan émotionnel, le système Kickstarter relie les gens au processus et au créateur. Les contributeurs peuvent devenir les premiers partisans d'un créateur et d'un projet en lesquels ils croient, et cela seul peut être assez excitant pour débourser plus de 25 $.
Examinons maintenant de plus près ce qui est qualifié de projet Kickstarter, ainsi que quelques-uns des projets les plus réussis à ce jour. Kickstarter se qualifie de «plateforme de financement de projets créatifs». Cela signifie que tout projet publié sur le site doit être de nature créative. Selon les directives du projet Kickstarter, «créatif» signifie tout ce qui concerne les domaines de l'art, de la bande dessinée, de la danse, du design, de la mode, du cinéma, de la cuisine, des jeux, de la musique, de la photographie, de l'édition, de la technologie et du théâtre. Un projet Kickstarter doit également être une proposition de projet, pas un « pitch » de vente pour un produit ou service existant. Ce n'est pas "Achetez mon DVD!" C'est "Aidez à financer mon film et je vous enverrai un DVD quand ce sera fait!"
Une autre tournure intéressante du modèle Kickstarter est que vous ne pouvez pas simplement apparaître sur le site, vous inscrire et publier votre projet. Vous devez d'abord soumettre une proposition de projet au personnel de Kickstarter, qui examinera votre idée et décidera si elle répond aux directives du projet Kickstarter. Selon le cofondateur Yancey Strickler, Kickstarter approuve environ la moitié des soumissions qu'il reçoit, filtrant les sollicitations caritatives et les idées commerciales non créatives.
Le personnel de Kickstarter admet que certains projets sont dans une zone grise à ce qui a trait à l’approbation, mais les critères d'approbation sont en constante évolution. Par exemple, un des projets les plus financés à ce jour sur Kickstarter concerne un bracelet élégant contenant un iPod Nano. Le projet, lancé par une petite entreprise de design basée à Chicago, avait un objectif de financement de 15 000 $, mais a finalement reçu près d'un million de dollars en dons (voir la campagne ici). Dans ce cas, un don de 25 $ vous a permis d'obtenir un bracelet qui se vend maintenant à 39,95 $ sur l'Apple Store. Donc, ce million de dollars était essentiellement une précommande sur un nouveau produit cool. Le cofondateur Yancey le défend comme un design astucieux devenu viral, mais les critiques disent qu'il transforme Kickstarter en un détaillant en ligne au lieu d'une plate-forme de financement participatif de base.
En juillet 2011, Kickstarter avait aidé à financer avec succès plus de 10 000 projets créatifs. Plus de 60% des projets financés avec succès entrent dans les catégories de la musique (3 110 projets) et du cinéma et de la vidéo (3 048). Mais cela n'empêche pas les gens de proposer des idées vraiment uniques, comme le couple d'artistes qui veut envoyer des lettres manuscrites à chaque personne sur terre (ils ont déjà financé avec succès des campagnes d'écriture de lettres dans un village d'Irlande et un quartier de Pittsburgh), ou les gars qui conçoivent des chaussettes de crosse rétro. Ou la dame qui finance son voyage dans 50 États pour essayer tous les restaurants végétaliens d'Amérique. (Ils ont tous été financés, au fait.)
Bien sûr, tous les projets ne fonctionnent pas. En fait, plus de 13 000 projets Kickstarter n'ont pas atteint leurs objectifs de financement. Alors, quelle est la différence entre une campagne Kickstarter gagnante et perdante?
La différence entre un projet Kickstarter réussi et un échec commence par l'idée. Les idées accrocheuses, uniques, amusantes et inspirantes attireront toujours plus d'attention. Mais même la meilleure idée peut échouer si son prix n'est pas correct et si elle n'est pas «vendue» correctement sur le site Kickstarter et sur d'autres plateformes de médias sociaux.
Si votre projet est approuvé, un représentant de Kickstarter vous contactera et vous aidera à déterminer le bon objectif de financement pour votre projet et les meilleures récompenses à offrir à différents niveaux de financement.
Un Kickstarter réussi vous suggère de déterminer la portée minimale du projet et de calculer le montant minimum d'argent nécessaire pour y parvenir. Une fois que vous avez ce nombre, décidez s'il s'agit d'un montant réaliste à augmenter compte tenu de vos contacts sur les réseaux sociaux et de la portée de votre influence.
Il s'avère que la taille de votre réseau social est l’une des clés du succès ou de l'échec d'un projet Kickstarter. Tout projet réussi commence avec un «public d’ancrage» composé d’amis, de membres de la famille, de fans et de clients qui font partie intégrante du cercle social du créateur. Si ce cercle comprend le type de personnes disposant de liquidités pour soutenir les efforts créatifs, vous avez un avantage. L’extrêmement importante deuxième étape consiste à promouvoir votre projet sur les sites de réseaux sociaux populaires tels que Facebook et Twitter, en fournissant des mises à jour de projet et des moyens faciles pour les amis de passer le mot.
Une autre clé du succès d'un projet Kickstarter est une bonne histoire. Kickstarter encourage chaleureusement les créateurs à réaliser une vidéo sur leur campagne de financement. Les vidéos Kickstarter sont une merveilleuse façon de raconter votre histoire personnelle et de faire un simple appel à un soutien financier. La plupart des vidéos ont un sens de l'humour original et une esthétique consciemment à petit budget.
En ce qui concerne les niveaux de récompense, Kickstarter a également fait le calcul sur celui-ci. Le niveau de 25 $ est le don le plus populaire, représentant 18,41% des promesses de dons. Le 50 $ est le deuxième engagement le plus populaire avec 13,57% du total. Fait intéressant, les dons de 100 $ ont le plus grand impact sur le montant total des dollars amassés, même s'ils représentent moins de 10 pour cent des promesses de dons. Quel est le message à retenir? Tenez-vous-en à ces niveaux de contribution et vous maximiserez vos. Et soyez créatif avec vos récompenses: incluez des niveaux d'engagement plus élevés avec des prix vraiment personnalisés. Vous ne savez jamais à qui vous pourriez accrocher.
Fait intéressant, 94% des projets financés avec succès dépassent leurs objectifs de financement.
Alors, c’est quoi ton idée, ton livre, ton album, ton invention, ton projet qui pourrait te propulser?
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